São Tiago erődöt építettek 1614-ben annak érdekében, hogy megvédjék a polgárokat és a kikötő az ellenséges támadások. Az erőd tiszteletére nevezték el a védőszentje a város Funchal - Jakab apostol Jr., aki szintén James nevű fiát. Minden évben május 1-Funchal egy ünnep e szent. Ezen a napon, a régi része a város Funchal körmenet, nevezetesen az utcán a Santa Maria és a Corpo Santo téren. Ünnepe elmúlt 4 napban. Során az összes ünnepek van zene, szervezett szórakozás. Ez a hagyomány kezdődött a XVI században, amikor 1538-ban a város a pestis. A város lakossága halt ki, az emberek kétségbeesetten imádkozó Szent Jakab az ifjabb és a pestis kezdett elmozdulni.

Fort Sao Tiago található a régi része Funchal, melynek neve a Zona Velha. Mivel a XV században, Portugália szinte teljesen uralta a tengeri útvonalak az Atlanti-óceánon, a lakosság a sziget nem különleges védelmet igényelnek. Ez azért van, mert ez a hanyagság 1566 Funchal szenvedett kalóztámadások, amely megölt sok lakos. És csak 1614-ben, annak érdekében, hogy megakadályozza, hogy más támadások, egy erőd épült San Tiago védelme Funchal által kalózok. 1767-ben a várat kibővítették és szolgált kizárólag katonai célokra a mai napig. 1992 óta a regionális kormányzat Madeira úgy döntött, hogy az erőd kulturális célokra.

Ma, az erőd található a területén a Museum of Modern Art és egy étterem terasszal, ahonnan lenyűgöző kilátás nyílik a környező terület Funchal.